HISTORIA DE LA FÁBRICA DE CÁDIZ DE CONSTRUCCIONES AERONÁUTICAS
Andres Diego Estevéz
Agosto 2024
Resumen
La “Aeronáutica”, como se conocía a la Factoría de Cádiz, inaugurada en 1928, y dedicada a trabajos aeronáuticos, fue una de las plantas de fabricación de la compañía Construcciones Aeronáuticas (CASA) que se fundó unos años antes, en 1923, por José Ortiz Echague, construyendo su primera factoría en Getafe. La historia de la Fª de Cádiz no se entiende por si sola, sino como apéndice de la empresa matriz CASA, de su relación con las demás plantas de la compañía y de su evolución a lo largo de los años tras todas las decisiones financieras e industriales que se fueron tomando por CASA, para conseguir que la industria aeronáutica en España prosperase y tomase la relevancia que finalmente se consiguió y la llevó a la integración en el grupo AIRBUS.
La historia comprende varios periodos, en los que la Fª de Cádiz, de acuerdo con las estrategias de CASA, comenzó como una fábrica constructora de Hidroaviones y fue evolucionando y creciendo, participando a lo largo de su historia, en la fabricación de avionetas, fuselajes de aviones diseñados por CASA (C201, C212, CN-235, C101 y el C-295), en actividades de revisión y mantenimiento de Helicópteros, colaborando en el proyecto europeo de avión de combate Eurofighter y finalmente construyendo importantes estructuras de aviones procedentes de colaboraciones industriales de CASA con McDonell Douglas, SAAB, y sobre todo para Airbus. La historia de la “Aeronáutica” en Cádiz terminó en 2003, con su traslado a unas modernas instalaciones en El Puerto de Santa María.
PRIMEROS AÑOS Y GUERRA CIVIL (1923 – 1939)
La Fª de Cádiz inició su historia en 1927, construyendo Hidroaviones Dornier (de licencia alemana), partiendo de un primer hangar provisional (en la almadraba de San José), donde se comenzó a construir el tetramotor Super Wal “Numancia”, hasta consolidarse en una completa factoría, en la zona de Puntales en Cádiz, que se inauguró en mayo de 1928. En estos primeros años se fabricaron además del tetramotor Super Wal “Numancia”, 28 hidroaviones Dornier Wal.
Cuando llegó la Guerra Civil, la “Aeronáutica” quedó aislada en la zona sublevada, mientras que la otra y pionera factoría de CASA, la de Getafe, estaba en la zona republicana. Pasaron unos años de bastante parada de producción y actividad en los que solo se hicieron trabajos de reparación de aviones Dornier.
PERIODO AÑOS 1939 A 1954. CRISIS Y AISLACIONISMO
En el periodo siguiente a la guerra, aunque de crisis y aislacionismo, la Fª de Cádiz consiguió contratos para fabricar más avionetas: Bucker Bu-131 (CASA-1.131) y Bu-133 (CASA-1.133), de las que se fabricaron hasta 555 unidades, y Gotha Go-145 (CASA 1.145), de las que se construyeron las alas de madera. Se logró cierta expansión en la planta (hasta los 10.500 m2 cubiertos) y aumento de su capacidad tecnológica, de la mano de CASA, que se convirtió en una empresa mixta en 1943, con un tercio de capital del estado a través del INI.
CASA iba ampliando sus plantas; se crearon las de Sevilla (Tablada), inaugurada oficialmente en 1942 y se adquirió la Fª de Madrid en 1946.
También en 1946, se creó la Dirección de Proyectos, que dio continuidad a la oficina de estudios y proyectos creada en 1928. Su capacidad para proyectar prototipos será básica para el futuro de la compañía y de sus plantas.
El primer director de la Fª de Tablada en Sevilla fue Francisco Lozano Aguirre, Ingeniero militar y aeronáutico, que había sido Director de la Fª de Cádiz. En esta planta se afrontaron inicialmente diversos programas aeronáuticos, en algunos de ellos con importante participación de la Fª de Cádiz:
PERIODO AÑOS 1955 A 1972. EL GRAN DESARROLLO
Este periodo fue de gran desarrollo para CASA, tanto en tecnología como en organización, con nuevos edificios e instalaciones y medios de producción.
La Fª de Cádiz colaboró con la Factoría de Tablada en el programa de 50 aviones Dornier Do-27 (C-127), fabricando las superficies de cola y participó activamente en el desarrollo del utillaje y la fabricación del nuevo y exitoso avión de transporte militar C-212, fabricando la superficie de cola completa, y se implantó el área de Revisión de Helicópteros (para revisiones de Bell 47 y Sikorsky H-19), y cuando hubo cierta crisis de carga de trabajo, realizó gran número de trabajos no aeronáuticos: para Astilleros de Cádiz se construyeron puertas estancas de aleaciones ligeras y escotillas de hierro de 3.000 Kg, para la empresa Intelhorce, y bajo licencia de 1961 de Dornier, se fabricaron 110 telares automáticos con lanzadera, se hicieron trabajos para la automoción (SEAT), y la famosa barquilla del puente colgante sobre la ría de Bilbao. Factoría de Cádiz (1º uso como helipuerto)
En cuanto a terrenos y edificios en 1968 se hizo una cesión de 40.000 m2 al Ayuntamiento de Cádiz, donde se edificó la barriada de Nuestra Señora de Loreto. Se construyó una nueva nave de 540 m2 y un almacén de 942 m2. Al oeste del hangar se preparó una zona de 14.000 m2, con helipuerto y una torre de mando para enlace de los vuelos de prueba. La superficie total en 1971 era de 31.100 m2. La superficie cubierta pasó de 10.500 m2 a 12.750 m2. La plantilla de la Fª de Cádiz en estos años pasó de 330 trabajadores en 1955 a 450 en 1971.
La década de 1970 resulta decisiva para el futuro de CASA. Con Ortiz Echagüe jubilado, se decide la consolidación del sector aeronáutico español alrededor de CASA, fusionándola con Hispano-Aviación y con ENMASA. Además, el INI toma la mayoría del capital de la nueva CASA, acompañado en el capital y en el consejo de administración por la alemana MBB y la norteamericana Northrop Corp y se abre un periodo de internacionalización que transformó la empresa.
PERIODO AÑOS 1973-1986. EXPANSIÓN Y NUEVOS AIRES
En este periodo se produjo una gran expansión, tanto financiera como técnica y con nuevos aires de futuro, expandiéndose CASA al ámbito internacional, con una gran actividad comercial, aumento del capital social hasta casi 13.000 M Pts., relaciones industriales con Airbus y PT Nurtanio (Indonesia), cambios organizacionales frecuentes, participaciones en otras sociedades, más beneficios sociales para los trabajadores, de modo que, en todos los centros, se produjeron ampliaciones y mejoras muy importantes, con una inversión que llegó a los 28.405 M Pts. La facturación para CASA aumentó durante estos años, de 2.094 M Pts. hasta 46.939 M Pts. Como nuevos proyectos de diseño propio, se afianzó el C-212, nació el C-101 (avión de entrenamiento) y se diseñó otro de los aviones más exitosos de CASA, el CN-235 (avión ligero de transporte militar) y también se consolidó la División de Espacio y Sistemas y la División de Mantenimiento, con ello la Fª de Cádiz, que participaba activamente en gran parte de los proyectos, creció significativamente.
En la Factoría de Cádiz se instala el nuevo helipuerto en una franja de terreno ganada al mar, liberándose los terrenos del antiguo. Se ampliaron los talleres, reduciéndose mucho el patio central y se construyeron cuatro naves, entre 1980 y 1985, en la zona del antiguo helipuerto, para el C-212 (la Factoría se encargó de la fabricación del fuselaje completo) y los nuevos trabajos de colaboración internacional. La superficie cubierta, que era de 12.750 m2 en 1973, pasa a 24.000 m2 en 1986.
PERIODO AÑOS 1987 – 1999. VIABILIDAD Y TECNOLOGÍA AVANZADA
Pero debido a las pérdidas acumuladas entre 1986 y 1987, y el estancamiento de las ventas, se hizo necesario un fuerte plan de viabilidad en la compañía, con grandes inversiones cada año (hasta los 9.624 M Pts. en 1989). En este periodo, desde 1987 hasta fin de siglo, todo se enfocó, en la organización de CASA y en las propias factorías, a la viabilidad financiera, con medidas para reducir capacidad cesante compatible con el mantenimiento de la industria auxiliar. Se negoció con los sindicatos un expediente de regulación temporal de empleo que afectaría a 6.500 empleados de todas las categorías profesionales, que supuso dejar de trabajar 36 días al año. El expediente se ejecutó en 1994 y 1995, hasta octubre de 1997 en todas las plantas, además de una reducción de plantilla entre bajas incentivadas y prejubilaciones, pasando CASA de 8.399 empleados a finales de 1993 a 7.695 en diciembre de 1997.
Por otro lado, se ejecutaron nuevas inversiones para mantener el liderazgo de CASA en los aviones de transporte militar de tamaño ligero y medio y a modernizarse con tecnología avanzada, a través del desarrollo e impulso de los aviones C-101, C-212 y CN-235 y profundizar en las colaboraciones internacionales, en programas tan importantes para la Fª de Cádiz como el Canadair CL-215, el MD-11, el Saab 2000, y estructuras de todos los modelos Airbus. En CASA se produjo también una gran expansión de superficie y nuevas plantas, que derivó para la Fª de Cádiz, en la construcción de las naves de Puerto Real, para los montajes y una nueva nave en Puntales para el desarrollo de la novedosa tecnología de Conformado Superplàstico y Soldadura por Difusión (CSP/SD), adquiriendo una máquina INNSE, de prensado a alta temperatura y presión, única implantada en España. También, en este periodo CASA decide acometer el desarrollo de un nuevo avión de transporte militar, el C-295, con una capacidad de carga un 50% superior a la del CN-235. Su lanzamiento se anunció en Le Bourget, en 1997.
Fª de Cádiz participa activamente en el C-295, tanto en montajes estructurales, como en la fabricación de multitud de partes elementales y en otro programa clave, el Eurofighter (EFA), considerado como el programa tecnológico más importante de la industria aeronáutica de defensa europea, sobre todo en la fabricación de piezas elementales metálicas de aluminio y de la tecnología de CSP/SD, con piezas muy relevantes como los Slats. La plantilla en la Fª de Cádiz pasó de 467 a 971 trabajadores
CASA siguió participando en programas de colaboración con AIRBUS, tal como el A340/500-600, se comenzó la fase de desarrollo del FUTURE LARGE AIRCRAFT, que desemboco posteriormente en el avión de transporte militar A-400M y en la División de Grandes Aviones, el A3XX, que finalmente en su lanzamiento se llamaría A-380. El resultado de toda esta estrategia se tradujo, a finales del siglo XX en un aumento de las ventas y las exportaciones y un espaldarazo a la facturación por empleado.
La Fª de Cádiz a partir de los años 90, obtuvo una carga importante dentro de estos programas, fabricando importantes elementos de montajes en Puerto Real, y con la consiguiente carga de fabricación de piezas elementales de chapa para sus propios programas y para montajes en otras plantas. Se industrializó, en estos años, su proyecto de Chapistería Integrada, con la semi-automatización del proceso de fabricación de chapa, integrando los almacenes de útiles, y optimizando los procesos de Recanteado automático, el Tratamiento Térmico de aleaciones de aluminio, el conformado en prensas de hidroconformado, con sus áreas auxiliares de conformado manual y máquinas convencionales, como taladros, prensas excéntricas…etc. y los tratamientos superficiales y la pintura.
La nueva tecnología de Conformado Superplástico (CSP/SD), también evolucionó y se consolidó fundamentalmente con nuevas piezas de Titanio, pero también de aleaciones de Aluminio, adquiriéndose una segunda máquina (LOIRE). Piezas típicas de Superplástico (además de los Slats del EFA):
Los montajes también tuvieron una gran expansión. Vista de la nave de montajes en Puerto Real en los años 90 y diversos elementos de montaje fabricados para los programas de colaboración con Airbus, por la Fª de Cádiz (en Puerto Real):
PERIODO 2000-2003. INTEGRACIÓN EN EADS Y TRASLADO AL PTO. SANTA MARIA
En el fin de la década de los 90 y primeros de los 2000, la Fª de Cádiz, con sus plantas de Puntales y Puerto Real, afrontan un momento básico en la historia de CASA en una situación inmejorable, Puerto Real con una situación de carga estable y en un proceso de modernización de sus montajes y en el caso de la fábrica de Puntales, con la decisión, con Alberto Fernández al frente de la presidencia de CASA, de abordar un ambicioso proyecto de una gran inversión, con el objetivo de convertir a la factoría, en un Centro de Excelencia de Fabricación de piezas de chapa y CSP, con el añadido de tecnología de materiales compuestos, para ello se inició la búsqueda de una nueva ubicación para la planta por la falta de espacio en Puntales.
El 10 de Julio de 2000, se crea EADS (European Aeronautic, Defence and Space) de la integración de:
A partir de este momento, la Fª de Cádiz se escinde, quedando la planta ubicada en Puntales en la División de Transporte Militar y Defensa (MTAD), dedicada a la producción de piezas de chapa y de Conformado Superplástico, fundamentalmente para el área militar, y la planta de Puerto Real en la División de Aviones Civiles, dedicada a Montajes estructurales. Las dos factorías siguieron sus caminos de éxito por separado, en la nueva y gigante compañía.
En 2003, se construye una nueva planta en el parque industrial Bahía de Cádiz del Puerto de Santa María, con grandes inversiones en edificios y moderna maquinaria y la Fª de Cádiz abandonó Puntales para trasladarse a esta nueva planta, ya denominada como CBC (Centro Bahía de Cádiz), con instalaciones muy automatizadas de Chapistería, CSP y con el inicio de la fabricación de materiales compuestos en el sur, pero esa es otra historia….
Las viejas instalaciones de Puntales quedaron vacías a partir de mediados del 2004, con los últimos traslados al Puerto de Santa María y fueron demolidas con el tiempo.
El 1 de enero de 2014, EADS pasa a denominarse AIRBUS GROUP. Un siglo después, Airbus es la empresa aeronáutica y espacial líder en Europa. Tras una larga trayectoria en el diseño y producción de aeronaves militares y satélites científicos, así como en la fabricación de componentes para las aeronaves y helicópteros comerciales, España es hoy uno de los pocos países del mundo con capacidad para gestionar el ciclo completo de un avión: diseño, fabricación, entrega y soporte en servicio y, la antigua “Aeronáutica” de Cádiz, jugó un importante papel en la consecución de este objetivo. Andrés Diego Estévez
REFERENCIAS
[1] Los Primeros 75 Años. José María Román y Arroyo. 1999
[2] Archivo Histórico Airbus España (fotos)